Manualtherapeuten arbeiten ähnlich wie Osteopathen mit Ursache-Folge-Ketten, die sich auf den muskuloskeletalen Bereich beschränken. Dabei versuchen sie ähnlich wie in der Osteopathie, Strukturen zu identifizieren, die Beschwerden auslösen können, und diese durch mobilisierende oder eventuell auch manipulative Techniken zu beeinflussen.

Im Unterschied zur klassischen Physiotherapie, bei der oft mit gerätegestützter Therapie oder Krankengymnastik gearbeitet wird, setzen Manualtherapeuten fast ausschließlich auf manuelle Techniken. Diese umfassen beispielsweise Dehnungen, Gelenkmobilisationen oder Manipulationen, bei denen durch gezielten Druck oder Zug an den Gelenken Blockaden gelöst werden können.

Dabei legen Manualtherapeuten großen Wert auf eine individuelle Behandlung und nehmen sich Zeit, um die genauen Beschwerden und Bedürfnisse des Patienten zu ermitteln und darauf abgestimmte Therapiemaßnahmen zu ergreifen.